Los Vilos: historia de Chile y sus regiones
En la actualidad, Los Vilos es una ciudad y comuna de Chile, perteneciente al sur de la región de Coquimbo, Choapa. Es reconocida por sus principales actividades, siendo estas la pesca y el turismo. Además, cuenta con dos playas de nombre La Principal y Las Conchas. En sus inicios, se referían a este puerto menor como bahía Conchalí, teniendo data de 1859 donde hace aparición en un mapa. Mirando un poco más atrás, hacia el pasado, solo la zona playera era nombrada Vilos y por eso, posteriormente, los mapas pasan de llamarlo Puerto Vilos a Los Vilos, terminando su transición en 1860. Según la etimología, Los Vilos tendrían de significado: culebra, aunque algunos piensan, tal vez de una forma más acercada, que podría ser una variación de Los Vientos, todo atribuido a la calidad del clima en esta zona.
Hace 10,000 años en Los Vilos
La historia de Los Vilos es extensa, muy rica en acontecimientos históricos, aunque si
lo pensamos un poco, cada territorio tendrá sus inicios en la agricultura. Los Vilos fue
uno de los territorios que no quedaron debajo del mar, pues hace 10,000 años el mar
estaba más abajo, específicamente 100 metros. Como en el resto de Mesoamérica y
Suramérica, se encontraron alimentos como maíz, patatas, calabazas y animales
domésticos. Naturalmente, la presencia de agricultura incentivó a los pobladores
americanos a un proceso de asentamiento que, desde entonces, fue definitivo. Al ser un
puerto, Los Vilos desde siempre estuvo influenciado por un ambiente marino, a pesar de
que el nivel del mar cambió y, posteriormente, el clima comenzó a afectar hasta que se
logró su posición actual.
La Cultura Molle en Los Vilos
La Cultura Molle tenía los primeros agroalfareros que llegaron al área que, más tarde,
sería denominada Los Vilos. Estos personajes tenían la habilidad de manejar un par de
recursos naturales, liderando la producción de flora y fauna, así como el manejo de agua
y los sistemas de almacenamiento. Primero, los cazadores se hacían con el área de Los
Vilos, siendo activamente movilizados en sus alrededores en la obvia busca de animales
para la alimentación del pueblo. Más tarde, estos grupos de cazadores se combinaron con
grupos cuya capacitación cubría la agricultura, comenzando un asentamiento en el valle
del Elqui, posteriormente El Molle debido al pueblo que llevaba su mismo nombre.
Los Vilos y la conquista española
La historia de Los Vilos es caótica, no por falta de registro de los sucesos
desarrollados en este territorio, sino por su exceso de ellos y los encuentros que se
dieron lugar aquí. Al ser una zona que estuvo poblada desde hace más de 10,000 años,
resulta un patrimonio arqueológico y antropológico protegido por su comuna. Así, nos
saltamos un poco de historia y nos ubicamos en 1600, cuando Conchalí y Chigualoco,
actuales haciendas de Conchalí, Agua Amarilla, Millahue y Huentelauquén Sur, fueron un
regalo de Alonso de García Ramón, gobernador en aquel entonces, hacia un conquistador
español: Francisco Hernández Ortiz. La última persona en heredar una porción
significativa de Los Vilos fue una austriaca judía de nombre Editha Wessely,
popularmente conocida como la dueña de Los Vilos. Para la guerra contra España, en 1865,
Los Vilos fue un puerto habilitado y activo.
El desarrollo rural de Los Vilos
La construcción del muelle de Los Vilos comenzó y finalizó entre 1915 y 1918,
construyéndolo a partir de rieles y tablones. Ahí, en el muelle, se recibía la
mercadería que se transportaba por trenes, cargando con ella varios barcos que se
terminaban anclando metros a la redonda.
Los Vilos y la guerra civil chilena
En 1891, existió un conflicto armado, también llamado revolución, entre los partidarios
del Congreso Nacional y los del presidente de la República, quien en aquel entonces era
José Manuel Balmaceda. Fue en Los Vilos que se hizo un reclutamiento masivo de la mano
trabajadora dedicada al puerto, y fueron estos obreros los que terminaron siendo de gran
ayuda para el emplazamiento del armamento asignado, ofreciendo su buque como un crucero
auxiliar. Naturalmente, al ser rebeldes activos, una persecución por parte de las
autoridades se desató, teniendo como principal objetivo eliminar la rebelión en la zona.
Los Vilos y el terremoto de Vallenar
En 1922, 10 de noviembre a las 23:53 horas, un terremoto de magnitud 8,5º sacudió Chile
dejando un estrago de 800 muertos. El río Los Choros se hundió en las napas por el
siniestro. 15 minutos después del movimiento sísmico, con una altura de 7 metros
máximos, un tsunami arrasó principalmente en Caldera, alcanzando Los Vilos mientras su
población dormía, provocando numerosas víctimas pero ningún deceso.
El desplome del muelle de Los Vilos
Para el pueblo de Los Vilos, fue un gran impacto económico el derrumbe del muelle. Entre
1947 y 1950, el muelle comienza a tener serios problemas en mantenerse de pie, esto por
el inevitable deterioro de los rieles gracias a la respuesta natural del material en
constante contacto con sus alrededores. El efecto oxidante comenzó a hacer de las suyas,
derrumbándose finalmente sobre algunos trabajadores que estaban trabajando en su
mantenimiento. A pesar de esto, ningún trabajador quedó herido.